注目！ロッテ・小島と売り出し中の寺地の師弟バッテリー

今年のロッテは、若手捕手の寺地隆成がオープン戦で打率.400 と大ブレイク中です。小島和哉投手による英才教育も着々と進んでおり、開幕戦でのバッテリーを組む可能性もあります。

主戦捕手の佐藤都志也が右足親指の骨折から間もなく復帰するも、万全の状態で開幕を迎えられるかは微妙な状況です。昨シーズンイースタン・リーグで打率.290 を記録し、最終盤に 1 軍デビューを果たした若き天才肌の寺地には、開幕スタメンの可能性も十分にあります。

寺地は「開幕戦でマスクをかぶるんだっていう気持ちでやっています」と意気込みを語っており、3 月 12 日の日本ハム戦ではタイミングを外されながらも技ありの適時打 2 本を放つなど、10 代とは思えない技術の高さを見せつけました。

一方、小島は「寺地が開幕で 1 軍にいるかどうか、それはわからない。でも今後、何年後かに絶対寺地がチームの顔としてキャッチャーをやるときが来ると僕は思ってます。だから、僕が先輩から教えてもらった太い幹というか、セオリーも踏まえていろいろ伝えれることは伝えていけたらと思っています」と、寺地への期待と隣り合わせの熱い思いを明かしています。

まだ 2 年目の 19 歳にいくらなんでも厳しくないかと心配になりますが、小島は「実際のゲームではあり得ないサインもあった。『それはないよ』って伝えましたけどね」と厳しく指摘し、「欲しい球種のサインが出なさ過ぎていっぱい首を振った」と痛烈な一言を浴びせています。

今季のロッテを楽しむポイントの一つとなりそうな第 2 の名師弟バッテリー。今後の活躍に注目です。