侍ジャパンの英雄が球場に凱旋

2025年8月14日、西武ドームで行われた西武対ソフトバンク戦にて、3月に現役引退した中島宏之氏（43）が特別始球式に登板。侍ジャパン公式ユニフォームに身を包み、背番号「6」を背負ってマウンドに立った。

• 前日13日には東京ドームで巨人戦の始球式を担当し、異例の2日連続登板
• ストライクゾーンを突く力強い投球に観客から大歓声
• 投球後には安堵の笑みを浮かべ、両手を高く掲げてファンに応答

黄金コンビ再現＆OBコラボレーション

7月14日には「ライオンズ75周年記念試合」で、現役時代に二遊間コンビを組んだ片岡保幸氏と合同始球式を実施。

「当時の絆が蘇る瞬間でした。ファンの皆さんの声援が背中を押してくれました」（中島氏コメント）

侍ジャパンDAYの特別演出

• 試合前には2009年WBC優勝メンバーの功績を讃える映像上映
• 侍ジャパン限定グッズ販売コーナーに長蛇の列
• 若手選手対象の「侍スピリット講習会」を併催

ファン反響SNSトレンド入り

「まさに侍の風格！#中島宏之」「WBCの記憶が蘇る投球フォーム」「引退後も球界に貢献する姿勢に感動」などのコメントがX（旧Twitter）で2万件以上投稿。球場周辺飲食店では、中島氏現役時代のヒーローインタビュー映像を特別放映する企画も実施された。

次回は9月に大阪ドームで侍ジャパンOBによる野球教室の開催が予定されている。