メルセデスの絶対的な優先事項

メルセデスF1チーム代表トト・ウォルフは、2026年シーズンに向けてジョージ・ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリの継続起用を最優先事項としていることを明らかにした。ウォルフは、新しい技術規則が導入される2026年に向けて準備を進める中で、現在のドライバーラインアップを維持することがチームの「絶対的な優先事項」であると強調した。

フェルスタッペンの移籍に関する憶測

現チャンピオンのマックス・フェルスタッペン（レッドブル）の移籍に関する憶測が飛び交っているが、ウォルフは夏の間に驚きの契約が行われるといういかなる兆候も否定した。ウォルフは、特に2026年のレギュレーション変更によりパワーユニット技術に大きな変化が生じることを考えると、フェルスタッペンのような才能を完全に無視することはできないと認めた。

ソーシャルメディアの反応

ここ数週間、フェルスタッペンとウォルフはともにイタリアのサルディニア島で休暇を過ごしており、秘密裏に契約交渉が進行しているという憶測が飛び交っていた。元F1ドライバーのラルフ・シューマッハーは、ふたりが会っていたと主張して火に油を注いだ。さらに、ウォルフがフェルスタッペンのプライベートジェットに搭乗したとされる加工画像が、インターネット上に拡散された。

ウォルフのコメント

ウォルフは、ソーシャルメディアの狂乱を面白がっており、笑顔でうわさを否定した。「新しかったのは、飛行機の写真のコラージュを作っている人がいることだ。そんなことは今までになかった」と、ウォルフは肩をすくめて語った。「しかし、休暇を互いに近い場所で過ごしたからといって、F1で一緒に仕事をするようになるわけではない。我々はいつもよい関係にあるし、偶然にも同じ場所で休日を過ごたいと考えた」

今後の展望

ウォルフのコメントは、2026年にフェルスタッペンがメルセデスに移籍する可能性を閉ざすもののように思えるが、必ずしもその先の移籍の可能性を排除するものではない。そうしたことから、ラッセルとの契約更新がどのくらい続くのかという疑問が残る。というのもラッセルは、長期契約を求めていると考えられているからだ。

しかし今のところ、メルセデスのメッセージは衝撃よりも安定を意味するものであり、ドライバーの将来をしっかりと管理しながらF1の進化の次の章に備えている。言い換えれば、夏に花火のような出来事を期待することはできないが、F1では最も穏やかな水面にさえ、最深部の流れが隠れている可能性があるということだ。