神宮に特別な感情 145 キロ右腕・宮本は 187 センチの長身からキレのあるボールを投げ込む[写真=BBM]

ヤクルトの名内野手として通算 2133 安打を放った宮本慎也氏を父に持つ、145 キロ右腕・宮本恭佑(1 年・東海大菅生高)が法大に入学する。2 月 1 日に入寮し、16 日に報道各社の取材に応じた。法大が加盟する東京六大学野球連盟の本拠地は、神宮球場。かつて父が 19 年プレーし、慣れ親しんだスタジアムに対して、息子は特別な感情を抱いている。

【選手データ】宮本慎也 プロフィール・通算成績

「実は、神宮に縁がなくて……(苦笑)。中学時代(東練馬シニア)の全国大会は東京五輪の関係で使えず、高校時代も神宮球場を、あと一歩手前にして敗退して……。先輩の代では 1 年秋にベンチには入っていましたが……。父の現役時代も見てきましたので、ここで野球をしたい思いは、人一倍あります」

なぜ、法大を志望したのか。

「昔から強い大学。優勝回数も多い(早大に次ぐ 2 位の 46 度)多くのプロ野球選手も輩出している。幼少の頃から(父がヤクルトでチームメートだった法大 OB の)稲葉さん(稲葉篤紀、日本ハム二軍監督)とは何度かお会いしたことがあり、法政大学は身近な存在でした。合格が決まると、父から『江川さん(江川卓、元巨人)の後輩になるんじゃないか』と言われました。江川さんの投球は映像で見たことがあり、ものすごい投手ですね」

高校 3 年間で 4 センチ伸びて 187 センチ。「まだ、ジワジワ」と、成長し続けているという。自己最速は、3 年間で 9 キロアップした。

「人よりも高さがあるので(打者から見た)目線も違ってくる。そこを武器に、ストレートと変化球(カーブ、スライダー、チェンジアップ、ワンシーム)を織り交ぜていきたい」

まずは土台づくりに専念 好きな投手はドジャース・山本由伸だ。

「すべてにおいて一級品。変化球も一つひとつが決め球。圧倒的な投球をしており、自分も目指しているスタイルです」。法大合流後は「焦らないことが一番」と、まずは土台づくりに専念していく。 「高校時代、2 学年上に鈴木泰成さん(青学大 3 年)がいたんですが『上には、上がいる』と、それこそ圧倒されたんです。そこで、やや焦った部分があり、悪くなってしまって……。学生生活は限られた時間であり、一度、崩してしまうと、取り返しのつかないことになってしまうかもしれない。そこは気を付けます」

リーグ戦ベンチ入りに、2 つのテーマがある。

「球速が足りないので、まずはそこを追い求めていきたいです。あとは、ゲームをつくる力を、身につけていきたいと思います」

恵まれた環境で心・技・体をコツコツと鍛えていく。