一位天文学家表示，其中一些色调“真的让我吃了一惊”——证明死星远比其家喻户晓的名字所暗示的更不单一。
白矮星遇上了一个颜色问题——而且是最好意义上的那种。这类恒星残骸，其名字本身就暗示单一的苍白色调，如今却被发现呈现出实实在在的色彩跨度。
最引人注目的例子是一颗被形容为“幽灵绿”的星——这种色调在任何恒星语境下都罕见得近乎像印刷错误。它并不孤单：报道的核心观点是，白矮星作为一个群体，展现出的色彩多样性远超这个整齐标签所暗示的程度。
一位天文学家以毫无防备的坦率概括了这种反应：“它们中的一些真的让我吃了一惊。”对一个以“千篇一律”来定义的天体类别而言，惊讶本身就是一项发现。
颜色是少数能直接从巡天图像中读出的恒星属性之一，这正是色相比乍看之下更重要的原因。当一个知名天体类别展现出的色彩范围超出其名字所能涵盖的范围时，实际后果落在分类上：围绕更窄调色盘构建的星表、滤光片和自动化流水线，会把处在边缘的天体归错类或直接漏掉。这些都不改变白矮星的本质——一颗曾经更大的恒星燃尽后的残骸——但它确实让天文学家谈论它们时的那个简称变得复杂起来。“白矮星”里的“白”一直是个近似说法；新的观测清楚地表明，这个近似可以松到什么程度。
那颗幽灵绿的星会占据头条。更经得起时间的故事是这种色彩分布本身——它证明，即便是夜空中最熟悉的那些“死胡同”，也藏着几种出人意料的颜色。
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